Toen ik mij begon te verdiepen in echte voeding voor kinderen, kwam lever steeds opnieuw naar voren. Toch twijfelde ik of dit wel veilig was voor een baby of jong kindje. Het korte antwoord is ja, lever kan perfect, mits met mate.
Waarom ik lever zo waardevol vind?
Lever is een van de meest voedingsrijke voedingsmiddelen die je jouw kindje kunt geven. In een piepkleine portie zit een enorme hoeveelheid waardevolle bouwstoffen, denk maar ijzer, vitamine B12, folaat, zink en natuurlijke vitamine A. Allen essentiële bouwstoffen die noodzakelijk zijn voor een gezonde groei en ontwikkeling.
De ijzer uit lever wordt bijzonder goed opgenomen, veel beter dan ijzer uit plantaardige bronnen. Het ondersteunt energie en gezonde groei van je kindje. Rond de leeftijd van 6 maanden raken de ijzervoorraden, opgebouwd doorgeen de zwangerschap uitgeput. De ijzerbehoefte voor baby's is dan ook vrij hoog omdat baby's snel groeien en veel nieuwe bloedcellen aanmaken.
Vitamine B12 en folaat dragen bij aan een optimale hersenontwikkeling. Ook na de geboorte zijn de hersenen nog in volle ontwikkeling, de snelle basisontwikkeling vormt zich tot de leeftijd van ongeveer 3 jaar, de functionele verfijning volgt tot in de puberteit en men spreekt van volledige rijping rond de leeftijd van 25 jaar.
Zink versterkt het immuunsysteem en de weerstand. Het helpt het lichaam bij het aanmaken van cellen, het genezen van wondjes en het ondersteunen van de eetlust. Voldoende zink draagt zo bij aan een gezonde lichamelijke en mentale ontwikkeling in de eerste levensjaren.
Natuurlijke vitamine A ondersteunt de ontwikkeling van huid en slijmvliezen en helpt het lichaam beter weerstand te bieden tegen infecties. Zeer belangrijk voor kinderen waarbij hun immuunsysteem nog in volle ontwikkeling is en dus vatbaarder zijn.
Maar hoe zit het met vitamine A?
Dat was ook mijn eerste bezorgdheid. Vitamine A is onmisbaar voor de ontwikkeling van kinderen, maar te veel is niet goed. De Europese richtlijnen geven voor jonge kinderen (7 maanden–3 jaar) een veilige bovengrens van ongeveer: ± 800 microgram vitamine A per dag.
Met normale, kleine porties lever blijf je daar netjes onder. Het gaat dus vooral om regelmaat en hoeveelheid, niet om “nooit”.
Hoeveel lever geef je dan best?
Dit zijn handige richtlijnen waar ik me aan houd:
-
Kippenlever: ongeveer 25 gr per week
-
Runderlever: ongeveer 10-15 gr per week
Zie dit niet als strikte wiskunde. Eet je kindje een tijdje geen lever? Dan hoef je niets te compenseren. Variatie blijft de basis.
Slaat lever geen gifstoffen op?
Dat hoor ik vaak van andere ouders. Het antwoord is geruststellend. De lever slaat geen toxines op. Het is een orgaan dat stoffen verwerkt en afvoert, geen opslagplaats. Onderzoek toont dat lever vergelijkbaar is met ander vlees wat betreft zware metalen en veilig is bij normale consumptie.
Lever of supplementen?
Een te hoge vitamine A-inname ontstaat bijna altijd door supplementen, niet door voeding.
Geef je levertraan of een multi-vitamine? Kijk dan even naar het vitamine A-gehalte op het etiket, zodat je niet onbewust dubbelop zit.
Vanaf welke leeftijd kan het?
Vanaf het moment dat je baby vaste voeding eet (rond 6 maanden) kun je lever introduceren:
-
goed gegaard
-
heel fijn gepureerd
-
in zeer kleine hoeveelheden
Zo gebruik ik kippenlever in onze keuken
Lever hoeft echt niet spannend te zijn. Dit zijn mijn favoriete manieren:
-
Fijngehakte kippenlever door huisbereide bolognaise saus voor het hele gezin. Je proeft het amper, maar de voedingswaarde schiet omhoog.
-
Verwerkt in zelfgemaakte worstenbroodjes met kippengehakt, ideaal voor de boterhamdoos.
-
Voor baby’s: een theelepeltje gestoomde of zacht gebakken lever, gepureerd toevoegt aan de groentepap.
Mijn conclusie als mama
Lever kan een veilige, natuurlijke en ontzettend voedzame aanvulling zijn voor baby’s en jonge kinderen, zolang je het:
-
af en toe geeft
-
in kleine porties
-
binnen een gevarieerd voedingspatroon